Koko maakunnan ammattikorkeakoulun puolesta

Etelä-Pohjanmaan tulevaisuus on lähivuosina haasteiden edessä. Väkiluku on kehittynyt viime vuosina myönteisesti maakuntakeskus Seinäjoella sekä sen imussa lähikunnissa Ilmajoella ja Lapualla. Muiden kuntien asukaslukukehitys on ollut pääosin tappiollista.

Etelä-Pohjanmaan kehitykseen tuleekin suhtautua vakavasti ja meidän on yhteistyössä maakuntakeskuksen kanssa alettava kehittää maakunnan kaikkia alueita paremmalla otteella. Kehitys tulee koulutuksen, yrittäjyyden ja työllisyyden kautta. Niille pitää antaa erityistä painoarvoa tulevina vuosina.

Tärkeä tasapuolisuuden mittari koko Etelä-Pohjanmaalla on ammattikorkeakoulumme Seamk. Sen pääpaikka on Seinäjoella, muiden toimipisteiden sijaitessa Ilmajoella, Jurvassa, Kauhajoella ja Ähtärissä.

Opetusministeri Henna Virkkunen on luonut uhkakuvia maamme korkeakouluopetuksen ylle. Meille se tarkoittaisi pienten yksiköiden lakkauttamista ja toimintojen keskittämistä yhdelle kampukselle maakuntakeskukseen. Vielä suurempana uhkana on jopa koko itsenäisen ammattikorkeakoulun loppuminen maakunnassamme.

On kuitenkin koko maakunnan yhteinen asia huolehtia siitä, että omilla päätöksillämme ja yhteisellä edunvalvonnallamme turvaamme kaikkien yksiköiden jatkuvuuden tulevaisuudessakin.

Ammattikorkeakouluopetus on tuonut koko maakuntaan hyvinvointia ja osaajia elinkeinoelämän palvelukseen. Ammattikorkeakoulun läsnäolo tukee vahvasti toisen asteen opetusta mahdollistaen laadukkaan opetuksen ja opintojen jatkon jo varhaisessa vaiheessa.

Turvataksemme koulutuksen niin Etelä-Pohjanmaan kuin Pohjanmaan alueella, olisi Seinäjoen ja Vaasan löydettävä pikaisesti yhteinen sävel. Maakuntien on aloitettava uuden aikakauden yhteistyö ja lopetettava keskinäinen nahistelu suuremman maakuntakeskuksen tittelistä.

Jos koulutuspolitiikassa keskityttäisiin nyt selkeään työnjakoon, missä Vaasan pääpaino olisi yliopisto-opetuksessa ja Seinäjoen ammattikorkeakouluopetuksessa, olisi molemmilla maakunnilla entistä suuremmat kehittymisen mahdollisuudet.

Tulevalla vaalikaudella riittää haasteita. Niiden puolustamiseksi tarvitaan yhtenäistä maakuntaa. Pärjäämme sillä, että puhallamme yhteen hiileen. Se vaatii maakuntakeskukseltamme koko maakuntaa koskettavaa huolenpitoa ja maakunnalta tukea keskuskaupunkimme kannalta välttämättömien hankkeiden eteenpäin viemisiksi.

Keskusta on sivistyspuolue ja alueellisten korkeakoulujen periksi antamaton puolustaja. Keskusta kannattaa korkeakoulujen rakenteellista kehittämistä, joka tapahtuu yhteistyössä alueen, korkeakoulujen ja ministeriön välillä, ei ministeriön sanelusta. Puolueemme tavoitteena onkin opetusministerin salkku seuraavassa hallituksessa. Vain sitä kautta voimme turvata oman vahvan alueellisen koulutuksen koko Suomessa.

Kirjoitus julkaistu Ilkassa 26.1.2011