Puhe nuoriso- kulttuuri- ja liikuntapalkintojenjakotilaisuudessa

Hyvät liikunnan ja kulttuurin osaajat ja ystävät,

Ähtärissä osataan. Olemme suhteellisen pieni paikkakunta, mutta vuodesta toiseen täällä on ollut paljon monipuolisia harrastusmahdollisuuksia alueemme väelle jokaiseen ikäluokkaan.

Kulttuuri on hyvin laaja käsite. Kulttuuritoimijoita on meidänkin paikkakunnallamme monipuolinen joukko. Sen harrastaminen on siitä hienoa, että se antaa paljon iloa niin sen tekijöille, kuin sen lukijoille kuuntelijoille tai katselijoille.

Ähtärin näyttelijäryhmät ovat tehneet vahvaa työtä ja näytelmiä ja musikaaleja on tultu seuraamaan kauempaakin. Ähtäri-hallissa ja museonmäellä olemme päässeet seuraamaan vaativia esityksiä joissa on saanut itkeä ja nauraa. Näyttelijät ovat täällä erittäin ammattitaitoisia. Niistä on tullut sellaisia pätevien ohjaajien myötävaikutuksella.

Myös kynnys tulla mukaan harrastamaan on pieni. Jokaiselle halukkaalle löytyy helposti sopiva rooli ja tehtävä.

Ähtäri on myös kuuluisa taiteestaan, mitä on saatu vietyä maailmalle muun muassa Eero Hiirosen toimesta. Valitettavasti tällä hetkellä Pirkanpohjan Taidekeskus lepää laakereillaan.

Toivottavasti löydämme jatkossa ratkaisuja joilla saamme sitäkin kehitettyä yhdessä eteenpäin.

Muita merkittäviä ja kiitoksen arvoisia toimijoita on muun muassa kotiseutumuseo, koulumuseo, Taitokeskus Kehrä sekä Ähtäri-Seura ja sen ansiokas kulttuurityö.

Myös musiikin saralla meillä on ollut perinteisesti paljon toimijoita tanssiorkestereista kirkkokuoroon. Harrastusmahdollisuuksia löytyy laidasta laitaan.

Kulttuurihistorian tallentaminen on erittäin tärkeää. Sitä työtä on tehty viime aikoina muun muassa Peränteen ja Alastaipaleen kyläkirjan muodossa sekä Ähtärin kulttuuriympäristöohjelman muodossa.

Suuret kiitokset Ähtärin kulttuuritoimelle ja erityisesti kulttuuritoimenjohtajalle Ulla Akonniemelle. Ulla on tehnyt vuosia erittäin arvokasta työtä rajallisin resurssein, mutta jälki on ollut laadukasta ja hyvää. Kiitokset ovat kuitenkin olleet aivan liian harvassa, joten nyt on aika antaa Ullalle kiitokset hyvästä työstä.

Hyvät urheilijat,

Ähtärissä on tullut viimeaikoina menestystä erityisesti hiihdon saralla. Menestystä on tullut maakunnallisella tasolla niin miesten- kuin naisten sarjoissa. Täällä on toimittu hyvien valmentajien Janne Muhosen ja Markku Aution toimesta ja uusi hiihtäjäsukupolvi on saatu innostumaan kansallisurheilustamme erinomaisella tavalla. En yhtään epäile, ettemmekö pääsisi seuraamaan nyt mukana olevien nuorten nimiä jatkossa suuremmillakin areenoilla. Ainesta on.

Hiihdon lisäksi meillä on harrastusmahdollisuuksina niin yleisurheilu, lasten urheilukoulu, ratsastuskoulu, jalkapallo, pesäpallo, jääkiekko, tennis, tikanheitto, pyöräily, uinti, naisvoimistelijoiden ryhmät, suunnistus ja niin edelleen.

Meidän maastomme, vesistömme ja nytkin niin runsasluminen talvi ovat valttikorttejamme. Retkeilyreitistöjä löytyy täältä laidasta laitaan.

Hyvät ystävät,

Parannusta puitteisiin kuitenkin tarvitaan. Ähtäri-hallin kunto ei ole enää paras mahdollinen. Lisäksi sen sijainti on erityisesti urheilukäyttöön hieman etäinen. Myös kulttuuri- ja liikuntapuolen tarpeiden yhteensovittaminen on välillä ollut haasteellista, joten uusille tiloille olisikin jo ehdottomasti käyttöä.

Ähtärin kaupungin tavoitteena onkin saada tällä vuosikymmenellä uusi liikuntahalli aivan kaupungin keskustaan. Samaan aikaan Ähtäri-hallia voidaan kehittää entistä paremmin juuri kulttuuri- ja matkailukäyttöön sopivammaksi kokonaisuudeksi. Myös kylpylän laajennus on tulossa vahvasti kaupungin hankelistalle vuosikymmenen loppupuolelle.

Kuten tiedetään, niin taloudelliset resurssit ovat rajalliset. Talous on kuitenkin kääntynyt jo hieman parempaan suuntaan. Nämä unelmat ovat täysin toteuttamiskelpoisia ja halutessamme niihin tullaan löytämään ratkaisut.

Kaiken kaikkiaan nuoriso- kulttuuri ja liikuntatoimen määrärahoja tulisi saada jatkossa korkeammalle tasolle. Kaikki mitä panostetaan tälle puolelle, on säästöä jatkossa muissa kuluissa. Ja uskokaa pois, paremmatkin ajat vielä tulevat, kun jaksamme puhaltaa yhteen hiileen.

Kuten kulttuurin ja liikunnan toimijat ovat osoittaneet – taitoa täältä löytyy. Mahdollisuuksia niiden kehittämiseen on kuitenkin entisestään parannettava.

Hyvä yleisö,

Tänään täällä palkitaan viime vuoden menestyjiä, mistä erittäin suuret onnittelut kaikille palkintojen saajille. Te teette arvokasta työtä. Pidetään Ähtärin lippua korkealla jatkossakin ja kehitetään paikkakuntaamme yhdessä eteenpäin!