Julkaistu Pohjalaisessa 23.5.2011
Vaalipiirimme alue muodostuu kolmesta maakunnasta, joita erottaa monella tapaa niin kieli-, kuin kulttuurierot. Alueellamme on kolme vahvaa maakuntakeskusta joiden menestys on ollut nousujohteista, joko menestyksekkään historiansa tai viimevuosina tehtyjen kuntaliitosten ansiosta. Erityisesti Seinäjoki on noussut kohisten niin väkiluvultaan, kuin palvelutasoltaan tuoden uutta hyvinvointia koko Etelä-Pohjanmaalle.
Maakuntakeskusten kasvu ja kehittyminen eivät ole olleet aina mutkatonta. Kasvu on tapahtunut myös hyvin paljon ympäröivän maakunnan kustannuksella ja mitä kauemmaksi maakuntakeskuksista mennään, sen pienempi hyvinvoinnin heijastusvaikutus on reuna-alueilla. Yhteisen tahtotilan on kuitenkin nyt oltava vahva ja maakunnan on ammennettava keskuksien kasvusta saatavilla oleva hyöty vastakkainasettelun sijaan.
Erityisesti Seinäjoella ja Vaasalla on ollut pitkään kova kilpailuasetelma, mikä näkyi viimeksi Ely- keskuksen sijoittamisesta tehdyssä päätöksessä. Myös muutamissa muissa asioissa yhteistyön suunta on ollut hyvin hajallaan, eikä mahdollisia yhteisiä voimavaroja ole osattu hyödyntää tehokkaasti.
Mielestäni maakuntakeskusten tulisi nyt ottaa rohkea askel eteenpäin ja alkaa tehdä uudenlaista yhteistyötä peruutuspeileihin katsomatta. Monella pitkään mukana olleella päättäjällä on kitkeriä muistoja 1990 luvun alussa lopetetusta Vaasan-läänin seutukaavaliitosta ja siellä olleista kädenväännöistä. Syyt vaihtelivat aina kielellisistä kysymyksistä alueellisiin painotuksiin. Yli 20-vuoden takaiset asiat on nyt kuitenkin aika laittaa historian kirjojen kansien väliin ja katse on suunnattava tulevaisuuteen.
Kun aluettamme tarkastellaan Helsingistä, on kolme maakuntakeskusta hyvin lähellä toisiaan, puhumattakaan kun tilannetta seurataan Brysselistä käsin. Sen vuoksi esimerkiksi terveydenhuollon kysymyksissä on tärkeä hyödyntää yhteistyömahdollisuuksia kaikkien eduksi. Samoin korkeakoulutuksessa on jatkettava pyrkimyksiä sujuvaan yhteistyöhön säilyttäen itsenäisen ja aluekehitystehtäväänsä toteuttavan ammattikorkeakoulurakenteen.
Liikennehankkeissa koko aluettamme palvelevat niin Pohjanmaan radan peruskorjauksen menestyksellinen loppuun saattaminen, kuin koko Suomen poikittaisista liikenneyhteyksistä huolehtiminen, parantamalla valtatietä 18. ja Haapamäen ja Seinäjoki – Vaasa välistä rataa. Myös alempiasteisen tieverkon korjaukseen suunnatut määrärahat palvelevat koko vaalipiirimme aluetta.
Pitkässä juoksussa mikään kolmesta maakunnasta tai maakuntakeskuksesta ei pärjää, jollemme kykene hyvään ja luottamukselliseen yhteistyöhön. Sama pätee myös meihin valittuihin kansaedustajiin. Tällä kertaa edustajien kulumäärä painottui Pohjanmaan ja Keski-Pohjanmaan suunnalle. Sen vuoksi myös meidän eteläpohjalaisten asiat etenevät huomattavasti paremmin, kun saamme yhdessä rintamassa ajettua asioita koko vaalipiirimme alueelle.
Mikko Savola
Kansanedustaja (kesk.)
Ähtäri