Ähtärinjärven Uutisnuotta 14.1.2015
Ollessani valtuutettuna ensimmäistä kautta vuosina 2001- 2004 käytiin seutukunnallamme perusteellinen keskustelu laajasta kuntaliitoksesta Kuusiokuntien kesken. Silloin hanke kaatui erityisesti Töysän kunnan eriävään näkemykseen. Tämän jälkeen Lehtimäen ja Soinin kuntien tiet lipuivat erinäisiä reittejä pitkin Järvi-Pohjanmaan yhteistoiminta-alueeseen. Lehtimäki liittyi rajan taakse Alajärven kanssa tehdyn kuntaliitoksen kautta ja Soini siirtyi sinne itsenäisenä kuntana.
Järvi-Pohjanmaan yhteistoiminta-alue on toiminut vuoden 2009 alusta alkaen. Kuusiokunnat ovat olleet aluksi neljän ja vuodesta 2013 kolmen kunnan tiivis yhteistoiminta-alue. Järvi-Pohjanmaalla yhteistyö on ollut askelta Kuusiokuntia pidemmällä. Siellä kuntien hallintoalueet ovat yhteisten yhteistoimintalautakuntien alaisuudessa. Asiassa on ollut niin hyviä kuin huonojakin puolia, mikä on keskusteluttanut viime kuukausina erityisesti sosiaali- ja terveydenhuoltoon liittyvissä asioissa.
Soten tulevaisuutta on käsitelty muutoinkin seutukuntamme valtuustoissa viime syksystä alkaen. Kuusiokunnat päätti lähteä kilpailuttamaan ja selvittämään niin sanotun yhteiskunnallisen yrityksen perustamista terveyskuntayhtymän alueelle. Tämän tarkoituksena on turvata sote- peruspalvelut, työpaikat ja terveysasemaverkosto laajalla sopimuksella yksityisen palvelutuottajan kanssa.
Joulukuun viimeisessä valtuuston kokouksessa myös Soinin kunta päätti yksimielisellä valtuustopäätöksellä lähteä kilpailutukseen mukaan. Soinista ja Alajärven Lehtimäeltä on vuoden 2013 alusta voimaan tulleen lain mahdollistamana siirtynyt käyttämään jo reilusti yli 200 henkilöä Kuusiokuntien – lähinnä Ähtärin terveyskeskuspalveluja.
Soinin kunta on siis palaamassa ainakin Soten osalta takaisin Kuusiokuntien seutukuntaan. Hanketoiminta ja matkailuyhteistyö ovat pysyneet myös väliajan tiiviinä.
Lehtimäellä on viritetty Alajärven sisäisiin päätöksiin tuohtuneina kansaliikettä osakuntaliitosprosessin aloittamiseksi jonkin kuusiokuntien seutukuntaan kuuluvan kunnan kanssa. Teoriassa tämä on mahdollista kun viiden vuoden suoja-aika liitoksesta Alajärveen on ummessa.
Silti tähän on tuskin nopeita mahdollisuuksia ilman laajempaa kokonaisuutta. Näyttää siis siltä, että vanhoissa kuusiokunnissa ollaan palaamassa vuosituhannen alkuvuosien keskusteluihin.
Mitä todennäköisimmin Lehtimäen osakuntaliitos on mahdollista kahden suuremman askeleen kautta; ensiksi Sote-kilpailutus Alavuden, Kuortaneen, Soinin ja Ähtärin kanssa pitäisi viedä seutukunnallamme maaliin. Toiseksi alueella tulisi käynnistää laajempi kaikkia kuntia koskeva kuntaliitosselvitys mihin Lehtimäki olisi mahdollista ottaa osakuntaliitoksena mukaan.
Miltä yhteinen tulevaisuus näyttää asian suhteen on kiinni lähikuukausien sote- päätöksistä. Tämän jälkeen olisi mielestäni syytä käydä myös kokonaisvaltaisemmat keskustelut koko alueemme näkymistä.